Esta semana, del miércoles al sábado, y coincidiendo con tres torneos ATP como Almaty, Amberes y Estocolmo, todas las miradas del tenis estarán puestos en el 'Six Kings Slam' de Arabia Saudí.
El torneo de exhibición, que contará con la presencia de Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Daniil Medvedev, Holger Rune y Rafael Nadal, está enmarcado en la popular Riyadh Season, las fiestas de la ciudad que empezaron justamente el pasado fin de semana.
Turki Al Sheikh, más conocido en España por ser el propietario del Almería desde 2019, es el ministro de entretenimiento del país. La competición era un sueño que tenía y que a a ser realidad.
Quería más y surgió la opción del 'Six Kings Slam', que se iba a celebrar en febrero, a la vuelta de los jugadores del Open de Australia, pero que tuvo que cambiar de fechas por la lesión muscular de Nadal en Brisbane y que le dejó sin competir hasta el Barcelona Open Banc Sabadell.
Con los seis jugadores en liza se había firmado el contrato en enero y todos mostraron su ilusión por luchar por un trofeo que vale 5,4 millones de euros, la bolsa en premios más grande de la historia del tenis. Todos los protagonistas tienen asegurado un caché de 1,35 millones por participar.
Nadal y Djokovic, poseedores de un mayor número de títulos del 'Grand Slam', están exentos de los cuartos y entran en competición a partir de semifinales. Rafa espera al ganador del partido entre Alcaraz y Rune mientras que Djokovic tendrá de contrincante a Sinner o Medvedev.
Un pabellón para la ocasión
Arabia Saudí ha construido un estadio exclusivamente para el certamen. Bautizado con el nombre de The Venue, tiene capacidad para 8.000 personas y todas las localidades se vendieron en horas.
Sabor español
El espectacular tráiler promocional del evento tiene detrás la firma de Los Perez y BigTime Creative Shop. Fueron ellos los que ganaron el concurso para llevar a cabo un vídeo que ha recibido muchos elogios del sector. En él aparecen Alcaraz como una especie de 'cyborg', Nadal como un titán hecho de piedra y Djokovic encarnado en un ermitaño con alma de lobo.
Un Masters 1000, en el futuro
El país en Oriente Medio tiene el tenis entre ceja y ceja. Ya organizan las 'Next Gen Finals de Jeddah, las WTA Finals en Riad y ahora buscan un hueco en el calendario para un torneo de categoría 1000. La confirmación oficial falta porque no hay un acuerdo con las fechas.
Cabe recordar que El Fondo de Inversión Pública (PIF) es, desde febrero, el patrocinador oficial del ranking ATP, así como del trofeo que encumbra al mejor jugador de la temporada. El fondo soberano saudí ofreció 1.000 millones para fusionar el circuito masculino y femenino.
El PIF da también su apoyo económico al programa Baseline, que el circuito masculino ha lanzado este año para impulsar la carrera deportiva de los más jóvenes.
Evitar la multa
La competición tendrá un día de descanso para evitar la multa de la ATP que prohíbe exhibiciones en tres días consecutivos. La Laver Cup, por ejemplo, ya no está considerada una exhibición porque forma parte del calendario e incluso cuentan las victorias.
